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Sep 02, 2023

Operador de mina chinês em Thar reduz produção pela metade

KARACHI: A operadora de minas chinesa em Thar, cuja produção alimenta usinas de energia baseadas em carvão que geram 1.360 megawatts, supostamente cortou sua produção pela metade devido ao não pagamento de taxas no valor de US$ 60

KARACHI: O operador mineiro chinês em Thar, cuja produção alimenta centrais eléctricas baseadas no carvão que geram 1.360 megawatts, terá cortado a sua produção para metade devido ao não pagamento de taxas no valor de 60 milhões de dólares.

A China Machinery Engineering Corporation (CMEC) – que trabalha sob um acordo offshore com a Sindh Engro Coal Mining Company (SECMC) como operadora de uma mina de linhita a céu aberto no Bloco-II da jazida de carvão de Thar – informou formalmente a SECMC sobre seu “ limitação de operação” que pode levar à paralisação completa da mineração dentro de um mês.

Fontes disseram à Dawn que o empreiteiro chinês não recebeu nenhum pagamento desde maio de 2022.

A SECMC, que é apoiada pelo governo de Sindh, deve ao empreiteiro chinês pagamentos denominados em dólares sob os chefes de operação e manutenção (O&M), bem como engenharia, compras e construção (EPC) para a segunda fase do Bloco-II, que alcançou operações comerciais em outubro de 2022.

Empresa afirma que restrições governamentais à conversão de rúpias em moeda estrangeira causaram atrasos em dívidas no valor de US$ 60 milhões

A gestão sénior da SECMC abordou a questão aos mais altos níveis das autoridades fiscais e monetárias, mas diz-se que estão relutantes em assinar o pagamento devido à escassez de divisas.

O Paquistão tem enfrentado uma grave escassez de dólares, uma vez que o programa de empréstimos do Fundo Monetário Internacional (FMI) permanece suspenso. Como resultado, o governo implementou restrições formais e informais à saída de dólares como medida provisória para sobreviver à crise de liquidez.

“A SECMC não tem falta de liquidez. É rico em dinheiro. O problema é que o Ministério das Finanças e o banco central não permitem converter a moeda local em dólares para pagamento posterior ao contratante estrangeiro”, disse uma pessoa familiarizada com o assunto.

De acordo com a reconciliação das empresas associadas nas quais a Engro Corporation Ltd detém investimentos materiais, a SECMC registou um lucro líquido de 8,47 mil milhões de rupias em 2022. Os seus activos correntes, que consistem em dinheiro e outros activos que podem ser convertidos em dinheiro dentro de um ano, situou-se em 104,4 mil milhões de rupias no final de 2022, um aumento de 38% em relação ao ano anterior.

“A conta de combustível para operar as mesmas centrais eléctricas de 1.360 MW com carvão importado excederá as dívidas pendentes de 60 milhões de dólares no prazo de um mês”, disse a fonte.

Isso porque o carvão Thar está disponível para as usinas locais com um desconto significativo. Seu preço não está atrelado ao mercado global. SECMC obtém uma taxa interna de retorno ou TIR de 20% acima do custo do projeto. O preço do carvão indígena é de cerca de 42 dólares por tonelada na segunda fase em curso, contra a taxa internacional de cerca de 135 dólares. A taxa do carvão Thar cairá ainda mais para US$ 27 por tonelada quando a terceira fase for concluída, em abril de 2024.

Numa carta recente à SECMC, o representante da CMEC, Zhao Wenke, disse que os fluxos de caixa da empresa chinesa estavam em “más condições”, uma vez que as taxas de 60 milhões de dólares constituem uma “quantia enorme para qualquer empreiteiro”.

“Sofremos grave escassez financeira… o pagamento que recebemos dificilmente poderá manter as obras em andamento, sem falar no pagamento de nossos subcontratados e fornecedores, como CRCC, HongDa, Tonly, TEC, CHCIC, JPPE e etc”, dizia a carta.

Os empreiteiros chineses também alertaram a empresa paquistanesa que as taxas crescentes resultariam em um obstáculo “significativo” à expansão da mina para a Fase III. “Se isso acontecer, as centrais eléctricas terão de utilizar carvão importado em vez do carvão Thar”, escreveu Zhao.

A SECMC extraía 3,8 milhões de toneladas de carvão anualmente e vendia toda a sua produção à Engro Powergen Thar até recentemente. Duplicou a sua capacidade de mineração para 7,6 milhões de toneladas por ano no ano passado, o que coincidiu com o comissionamento da central Thar Energy de 330 MW. Outro produtor de energia de 330 MW, a ThalNova Power Ltd, começou recentemente a produzir electricidade, garantindo 100 por cento do consumo da produção melhorada da mina da SECMC no Bloco-II das minas de carvão de Thar.

Com a terceira fase de expansão do bloco mineiro no próximo ano, a produção da SECMC aumentará para 12,2 milhões de toneladas por ano. O aumento da mineração fornecerá combustível para a usina de energia de 660 MW que a Lucky Electric Power Company acaba de inaugurar em Port Qasim.